人家卡塔尔足协在揭幕战之前其实也是这样想的，于是诸如《纳赛尔斥巨资收买厄瓜多尔球员》，《厄瓜多尔球员准备在揭幕战踢假球》的消息不胫而走。

但结果却发现，哪怕是亚洲冠军，卡塔尔男足也不是厄瓜多尔男足的对手，哪怕对手并不是美洲顶级的球队，只能算美洲二流的队伍，也足以让亚洲冠军吃瘪。全场比赛，卡塔尔男足也是被对手按在地板上摩擦，没有一点点的反击之力。最终，也是以0-2输给了厄瓜多尔男足。这些，都是球迷们心知肚明的事情，也是看得见的惨败。

相比之下，卡塔尔仅有阿克拉姆·阿费夫、阿尔莫兹·阿里等少数球员，在欧洲短暂历练过，无论大赛经验和实力与厄瓜多尔的留洋军团都有明显差距。今年此前多达21场热身赛，真正有实力的对手只有摩洛哥、加纳、加拿大和智利，表现不尽人意，为揭幕战的崩盘埋下了伏笔。面对个人技术突出，身体强壮又擅长即兴发挥的南美球队，亚洲球队本就处于下风。世界杯两大洲近23次交锋，亚洲球队1胜4平18负处于绝对下风，只有日本2018年赢过不在状态的哥伦比亚。《投注平台官网app》JMW Solicitors 律所的体育服务负责人佩皮指出，此举对国际足联的品牌信誉“造成了巨大损害”。他表示，“在国际足联*的全球体育赛事开幕前两天，他们突然对一个赞助商说，‘你不能做这个’，这可能不仅违反合同，还会让新赞助商失去安全感”。

2022年卡塔尔世界杯首场比赛中，东道主卡塔尔迎战厄瓜多尔，最终0:2败于厄瓜多尔。图为卡塔尔球迷赛前为球队加油（图源：Middle East Eye）

在西亚北非的其他区域，也有不少足球相关的政治事件。埃及国家足球队发现，自己处于一个重大区域危机的中心。在2023年的非洲国家杯预选赛中，埃及国家足球队以2-0的比分惨败给埃塞俄比亚。此后，球迷和政客群情激愤，并将球队的球场表现与两国关于“埃塞俄比亚大复兴水坝”建设的争端联系起来（埃及人认为，该水坝威胁到了该国获得尼罗河水的生存资源）。/p>