随着时间的推移，中东国家也更频繁地将其政治议程投射到其国家足球队上。在1998年世界杯上，伊朗和美国之间的一场小组赛为两国多年的敌对关系提供了一个舞台。伊朗以戏剧性的2比1赢得了比赛。在比赛前的准备过程中，虽然美国和伊朗两国的元首都试图借比赛缓和原本紧张的关系，但双方的球迷都表达了强烈的政治情绪。

在世界杯历史上，有着首轮梅开二度的传统，恩纳-瓦伦西亚让美好延续，也证明了33岁的自己还不算老，他依旧有机会书写新的传奇。

但就是这样一支在我们看来难以战胜的球队，在世界杯中却变成了“鱼腩”一般的货色。面对夺冠大热门英格兰队，伊朗队的球门早早便被洞穿了4次，比赛的悬念也被提前杀死了。不过比起首战完败的东道主卡塔尔，伊朗队也并非全无收获，凭借着塔雷米的两粒进球，他们避免了被零封的尴尬，也算获得了一些安慰。《足球在哪买》2

在中东举办的世界杯上，像卡塔尔、伊朗这样的中东球队，在距离、气候方面得到了很大的帮助。因此，媒体本来认为他们会让人惊喜。此外，卡塔尔还是东道主。

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